یک مطالعه پیشگامانه از تهدیدی نگرانکننده پرده برداشته است: استخراج از اعماق دریا میتواند کل اکوسیستمهای اقیانوسی را در رژیم غذایی «هله هوله» قرار دهد. محققان دریافتهاند که تودههای رسوبی آزاد شده در حین عملیات استخراج، میتوانند منطقه حیاتی «گرگ و میش» اقیانوس را از مواد مغذی طبیعی تهی کرده و ذرات فاقد ارزش غذایی را جایگزین آن کنند. این امر میتواند به گرسنگی گسترده منجر شده و یک اثر موجی فاجعهبار را در سراسر زنجیره غذایی دریایی به راه اندازد.
ندولها در کف اقیانوس. اعتبار: UH/NOAA DeepCCZ Expedition
منطقهای حیاتی در معرض تهدید
تحقیق جدیدی که توسط دانشگاه هاوایی (UH) در مانوآ هدایت و در مجله Nature Communications منتشر شده، اولین شواهد مستقیم از این خطر را ارائه میدهد. این مطالعه بر روی منطقه کلاریون-کلیپرتون (CCZ) در اقیانوس آرام، یکی از غنیترین مناطق بیولوژیکی اعماق دریا و هدفی اصلی برای استخراج صنعتی، متمرکز شده است. پیشنهاد شده است که پسماندها در منطقه میانی آب یا «منطقه گرگ و میش» (عمق ۲۰۰ تا ۱۵۰۰ متری) تخلیه شوند؛ زیستگاهی حیاتی که جمعیت عظیمی از زئوپلانکتونها – جانوران ریز و شناوری که پایه و اساس زنجیره غذایی اقیانوس را تشکیل میدهند – را در خود جای داده است.
تحلیل تیم تحقیقاتی پیشبینی میکند که ۵۳٪ از زئوپلانکتونها و ۶۰٪ از میکرونکتونها (موجودات شناگر کوچکی مانند میگو و ماهی که از زئوپلانکتونها تغذیه میکنند) تحت تأثیر منفی تخلیه پسماند قرار خواهند گرفت. این اختلال در همین نقطه متوقف نمیشود و میتواند به سمت بالای زنجیره غذایی، شکارچیان بزرگتری مانند ماهیهای با ارزش تجاری، پرندگان دریایی و حتی پستانداران دریایی را تحت تأثیر قرار دهد.
کالریهای توخالی در اعماق
مایکل داود، نویسنده اصلی این مطالعه، این تأثیر را به وضوح توضیح میدهد: «وقتی پسماندهای آزاد شده از فعالیت استخراج وارد اقیانوس میشوند، آبی به کدری رودخانه گلآلود میسیسیپی ایجاد میکنند. ذرات فراگیر، ذرات غذایی مغذی و طبیعی را که معمولاً توسط زئوپلانکتونهای کوچک مصرف میشوند، رقیق میکنند.» او افزود: «قرار گرفتن زئوپلانکتونها در معرض رسوبات غذایی بیارزش، پتانسیل ایجاد اختلال در کل زنجیره غذایی را دارد.»
در فرآیند استخراج، ندولهای پلیمتالیک – غنی از کبالت، نیکل و مس برای وسایل نقلیه الکتریکی و فناوریهای سبز – از کف دریا مکیده میشوند. ندولها در یک کشتی سطحی جدا شده و دوغاب باقیمانده از رسوبات و قطعات سنگ به اقیانوس تخلیه میشود. دانشمندان با تجزیه و تحلیل نمونههای آب از یک آزمایش استخراج در سال ۲۰۲۲، تأیید کردند که این ذرات استخراج حاوی اسیدهای آمینه – یک معیار کلیدی ارزش غذایی – به مراتب کمتری نسبت به ذرات طبیعی مورد نیاز حیات دریایی هستند.
مختل کردن یک سیستم دقیق
اریکا گوتزه، یکی از نویسندگان و استاد دانشگاه، گفت: «این فقط مربوط به استخراج از کف دریا نیست؛ بلکه به کاهش غذا برای کل جوامع در اعماق دریا مربوط میشود.» منطقه گرگ و میش، یک مرکز پرجنبوجوش حیات است که محل زندگی کریل، ماهی مرکب و ماهیان بیشماری است که روزانه مهاجرت عمودی انجام میدهند. آنها شبها برای تغذیه به سطح آب میآیند و روزها به اعماق بازمیگردند؛ فرآیندی که برای انتقال کربن به اعماق اقیانوس و حفظ تعادل اقلیمی سیاره حیاتی است.
پروفسور جفری دریزن، بومشناس اعماق دریا، هشدار داد: «تحقیق ما نشان میدهد که تودههای ناشی از استخراج فقط آب را کدر نمیکنند، بلکه کیفیت غذای موجود را نیز تغییر میدهند… این مانند ریختن کالریهای خالی در سیستمی است که صدها سال با یک رژیم غذایی کاملاً تنظیمشده کار کرده است.»
فراخوانی برای مقررات جهانی
نگرانکننده است که در حال حاضر هیچ قانون بینالمللی برای تعیین محل یا نحوه تخلیه این پسماندهای استخراج وجود ندارد و این یک شکاف نظارتی بزرگ ایجاد کرده است. با توجه به اینکه تقریباً ۱.۵ میلیون کیلومتر مربع از منطقه CCZ برای اکتشاف مجوز گرفته است، اکنون زمان اقدام است. نویسندگان این مطالعه امیدوارند که یافتههای آنها به بحثهای سیاستی در سازمان بینالمللی بستر دریا کمک کرده و بررسیهای زیستمحیطی را هدایت کند. آنها تأکید میکنند که قبل از شروع عملیات در مقیاس تجاری، درک مخاطرات و ایجاد پادمانهای سختگیرانه برای محافظت از اکوسیستمهای دریایی از سطح تا کف اقیانوس، امری حیاتی است.
اطلاعات بیشتر را از مطالعه اصلی منتشر شده در نیچر کامیونیکیشنز بیاموزید.