ستون عظیمی از آتش و غریوی مهیب بر فراز تگزاس جنوبی در تاریخ ۲۶ آگوست، نشانگر یک موفقیت تاریخی برای شرکت اسپیسایکس بود. در این روز، موشک غولپیکر استارشیپ دهمین پرواز آزمایشی خود را به شکلی بینقص به انجام رساند. تصاویر جدیدی که از سکوی پرتاب منتشر شده، قدرت خام این وسیله پرتاب نسل جدید را به وضوح به تصویر میکشد و پرتابی بیعیب و نقص را به نمایش میگذارد که راه را برای بازگشت بشر به ماه و سفر نهایی به مریخ هموار میکند.
این پرتاب یک نقطه عطف حیاتی برای کل برنامه بود. قدرتمندترین موشک جهان با موفقیت تمام اهداف بلندپروازانه خود را محقق کرد و به زنجیرهای از عملکردهای ناموفق که از اوایل سال ۲۰۲۵ بر روند توسعه آن سایه افکنده بود، پایان داد. این پیروزی پس از آن به دست آمد که سه پرواز آزمایشی قبلی در سال جاری به انهدام پیش از موعد مرحله فوقانی فضاپیما، موسوم به «شیپ»، منجر شده بود.
مسیر رسیدن به پرواز دهم بدون چالش نبود. اسپیسایکس در ماه ژوئن با یک شکست بزرگ مواجه شد، زمانی که فضاپیمای شیپ ۳۶، که در ابتدا برای این مأموریت در نظر گرفته شده بود، در حین آزمایش بارگیری سوخت منفجر شد. اما تیم اسپیسایکس بدون وقفه، جایگزین آن یعنی شیپ ۳۷ را آماده کرد که این فضاپیما به همراه بوستر «سوپر هوی» خود، عملکردی فراتر از انتظارات داشت و تمام موارد موجود در چکلیست پیچیده مأموریت را با موفقیت انجام داد.
استارشیپ سنگ بنای چشمانداز ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیسایکس، برای ایجاد حضور انسانی در مریخ است؛ هدفی که او امیدوار است تا قبل از سال ۲۰۳۰ به آن دست یابد. اما پیش از آن، این موشک نقشی حیاتی در نزدیکی زمین ایفا میکند. ناسا استارشیپ را به عنوان فرودگر ماه برای مأموریت «آرتمیس ۳» خود انتخاب کرده است. این مأموریت که برای حدود سال ۲۰۲۷ برنامهریزی شده، قصد دارد برای اولین بار پس از دوران آپولو، فضانوردان را بر سطح ماه فرود آورد. موفقیت پرواز دهم، گامی بزرگ در جهت اطمینانبخشی به ناسا و تحقق این جدول زمانی بلندپروازانه است.
دستاوردهای این مأموریت متعدد و از نظر فنی بسیار پیچیده بودند. در ادامه به دلایل تاریخی بودن این پرواز اشاره میکنیم:
- جداسازی مرحله داغ (Hot-Stage): کمی کمتر از سه دقیقه پس از پرتاب، فضاپیمای شیپ و بوستر سوپر هوی، جداسازی «مرحله داغ» را به شکلی بینقص اجرا کردند؛ مانور پیچیدهای که در آن موتورهای شیپ در حالی که هنوز به بوستر متصل است، روشن میشوند.
- فرود بوستر: بوستر سوپر هوی پس از اتمام احتراق، طبق برنامه در خلیج مکزیک به آرامی در آب فرود آمد.
- روشن شدن موتور در فضا: پس از رسیدن به فضا، فضاپیمای شیپ با موفقیت یکی از موتورهای رپتور خود را مجدداً روشن کرد که یک قابلیت حیاتی برای مانورهای مداری و فرود بر روی اجرام آسمانی دیگر است.
- استقرار محموله: برای اولین بار در این برنامه، شیپ درب محفظه بار خود را باز کرد و هشت شبیهساز جرمی ماهوارههای استارلینک را رها کرد و توانایی خود را برای حمل بار به مدار به اثبات رساند.
- ورود مجدد به جو و فرود: فضاپیمای شیپ از گرمای شدید ورود مجدد به جو جان سالم به در برد، مانور «چرخش و سوزش» را برای کاهش سرعت خود انجام داد و حدود ۶۶.۵ دقیقه پس از پرتاب، فرود نرم و عمودی در اقیانوس هند داشت.
با نگاه به آینده، اسپیسایکس سرعت خود را کم نخواهد کرد. ایلان ماسک اعلام کرده است که نسخه سوم استارشیپ که شامل پیشرفتهای بیشتری خواهد بود، ممکن است تا پایان سال جاری آزمایش و پرتاب شود. او همچنین به نسخه چهارم اشاره کرده است؛ موشکی با ارتفاع خیرهکننده ۴۹۲ فوت (۱۵۰ متر) که باید در سال ۲۰۲۷ آماده شود—درست به موقع برای مأموریت آرتمیس ۳ ناسا. این پرواز موفقیتآمیز فقط یک آزمایش نبود؛ بلکه بیانیهای قدرتمند درباره آینده اکتشافات فضایی بود.
منبع: space.com