این اتفاق، روندی را که مدتهاست طرفداران بازیهای ورزشی را نگران کرده، تثبیت میکند. ما اکنون با دو غول مواجه هستیم که هرکدام قلمرو خود را کنترل میکنند: EA Sports با مجوز انحصاری NFL برای سری Madden و سری تازه احیا شده College Football، بر دنیای فوتبال حکمرانی میکند. در همین حال، 2K Sports با سری فوقالعاده محبوب NBA 2K، عملاً انحصاری در بسکتبال ایجاد کرده است. برای مصرفکنندگان، این عدم انتخاب یک شکست بزرگ است. اگر یک شبیهساز مدرن فوتبال بخواهید، تنها راه شما EA است. برای بسکتبال، این مسیر به 2K ختم میشود.
این نبود رقابت، به طور قابل بحثی به رکود منجر شده است. در حالی که عناوینی مانند Madden NFL 26 به خاطر بهروزرسانیهای تدریجی در حالتهایی مانند Franchise مورد تحسین قرار میگیرند، بسیاری از بازیکنان قدیمی احساس میکنند که اینها تغییرات جزئی هستند که هر سال به عنوان نوآوریهای بزرگ به بازار عرضه میشوند. هیجان برای EA Sports College Football 25 بسیار زیاد بود، عمدتاً به این دلیل که طرفداران تشنهی هر نوع بازی فوتبال کالج بودند. با این حال، نسخه بعدی آن، College Football 26، از همین حالا به عنوان «تکرار مکررات» توصیف میشود. هیچ یک از این عناوین مدرن نتوانستهاند تحسین جهانی بازیای مانند ESPN NFL 2K5 را به دست آورند؛ یادگاری از دورانی که رقابت واقعی، توسعهدهندگان را به نوآوری وادار میکرد.
در زمین بسکتبال، وضعیت به دلیل کسب درآمد تهاجمی حتی نگرانکنندهتر است. سری NBA 2K به خاطر اتکای خود به ارز مجازی (VC) بدنام شده است. در حالتهایی مانند MyCAREER، بهبود آمار بازیکن بدون خرج کردن پول واقعی برای VC، یک فرآیند خستهکننده و کند است. آنچه در عناوین قدیمیتر مانند NBA 2K13 یک سفر جذاب بود، به سیستمی تبدیل شده که بازیکنان را به شدت تحت فشار قرار میدهد تا برای رقابت کردن، پول خرج کنند. حالت MyTEAM نیز به طور مشابه بر اساس بستههای کارت به سبک لوت باکس ساختار یافته و مدل «پرداخت برای برنده شدن» را بیشتر ترویج میکند.
چشمانداز رقابت EA و 2K در فضای بسکتبال کالج بسیار هیجانانگیز بود، زیرا نویدبخش ایجاد تحول بود. رقابت، خلاقیت را پرورش میدهد و شرکتها را مجبور میکند تا ارزش بهتری به مشتری ارائه دهند. آخرین شبیهساز بزرگ بسکتبال EA، یعنی NBA Live 19، به دلیل داشتن حالت Career بدون پرداختهای درونبرنامهای که رقیبش را آزار میداد، مورد ستایش قرار گرفت. یک رقیب جدید میتوانست 2K را مجبور به بازنگری در پیادهسازی سنگین VC خود کند.
متأسفانه، این رقابت قرار نیست اتفاق بیفتد. اکنون که 2K در عرصه بسکتبال کالج بیرقیب است، بسیار محتمل است که بازی آینده آنها بر اساس همان اقتصاد مبتنی بر VC مشابه همتای NBA خود ساخته شود. گیمرها احتمالاً باید انتظار داشته باشند که بازیکن سال اولی آنها نیمکتنشین شود، مگر اینکه مایل به باز کردن کیف پول خود باشند. آنچه میتوانست یک پیروزی بزرگ برای مصرفکنندگان باشد، با یک شکست فنی به پایان رسید و بازیکنان را با یک انتخاب کمتر و یک دلیل بیشتر برای نگرانی در مورد آینده بازیهای ورزشی تنها گذاشت.
اطلاعات بیشتر از منبع: Polygon