فصل ۲۰۲۴ سری NTT IndyCar بسیار فراتر از یک داستان ساده درباره دو تیم قدرتمند با مسیرهای متضاد بود. در حالی که تیم چیپ گاناسی به اوج رسید، تیم پنسکی با مشکلات دستوپنجه نرم کرد و روایتی پر از رسوایی، مقاومت و پیروزیهای غیرمنتظره خلق کرد که طرفداران را تا آخرین لحظه هیجانزده نگه داشت.
فراز و نشیب غولهای اتومبیلرانی
این فصل با تضادها تعریف شد. از یک سو، الکس پالو از تیم چیپ گاناسی عملکردی استادانه و مسلط به نمایش گذاشت و با مهارتی آرام و حسابشده، به طور مداوم رقبا را پشت سر گذاشت که با شخصیت کارتونی بیوقفه «Roadrunner» مقایسه میشد. همتیمی او، اسکات دیکسون، قهرمان افسانهای شش دوره، نیز با پیروزی در مید-اوهایو و ثبت یک نقطه عطف بزرگ در کارنامه خود، با عبور از ماریو اندرتی به رکورددار بیشترین استارت در ایندیکار در ایندی ۵۰۰ تبدیل شد.
در سوی دیگر پادوک، تیم پنسکی سالی را برای فراموشی سپری کرد. این تیم درگیر یک رسوایی بزرگ در ایندیاناپلیس با عنوان «رسوایی نسخه ۲.۰» شد. این ماجرا مربوط به تغییرات غیرقانونی در قطعات میراکننده (attenuators) خودروهای جوزف نیوگاردن و ویل پاور بود. عواقب آن شدید بود: رئیس تیم تیم سیندریک و دیگر مدیران کلیدی تعلیق شدند، سازمان با جریمه ۲۰۰ هزار دلاری مواجه شد و هر دو راننده برای بزرگترین مسابقه فصل به انتهای صف استارت فرستاده شدند. این مشکلات با بدشانسیهای روی پیست، از جمله تصادف تکاندهنده اسکات مکلاگلین در دور گرم کردن ایندی ۵۰۰، تشدید شد. این تیم قدرتمند به طرز شگفتانگیزی تا چهاردهمین مسابقه از ۱۶ مسابقه فصل بدون پیروزی باقی ماند تا اینکه راننده کهنهکار، ویل پاور، سرانجام این طلسم را در پورتلند شکست.
لحظاتی که فصل را تعریف کردند
فراتر از دو تیم پیشرو، فصل سرشار از لحظات بهیادماندنی بود. شاید برجستهترین نقطه عطف، کسب پول پوزیشن خیرهکننده توسط راننده تازهکار، رابرت شوارتزمن، در ایندیاناپلیس ۵۰۰ برای تیم تازهوارد PREMA بود؛ داستانی الهامبخش که همه را مجذوب خود کرد. کایل کرکوود از تیم اندرتی گلوبال نیز ثابت کرد که یک رقیب سرسخت است و با شکستن «کد پالو»، سه پیروزی چشمگیر به دست آورد.
فصل همچنین اتفاقات عجیب خود را داشت. یکی از تحولات مهم خارج از پیست، تصمیم غافلگیرکننده راجر پنسکی برای فروش یکسوم از امپراتوری مسابقهای خود به شبکه FOX بود. اگرچه این یک حرکت استراتژیک تجاری بود، اما بسیاری از طرفداران وفادار را نگران تجاریسازی بیش از حد سنتهای گرامی مانند ایندیاناپolis ۵۰۰ کرد. در همین حال، بحثهای داغ پیرامون فناوری موتور هیبریدی به حاشیه رفت و خروج بیسروصدای مایکل اندرتی از نقش مدیریتی مستقیم در تیمش، پایانی بر یک دوران بود.
نگاهی به آیندهای روشنتر
با پایان فصل در یک فینال هیجانانگیز در نشویل، آینده ایندیکار روشن به نظر میرسد. ظهور ستارههایی مانند پاتو اووارد، که پیروزیها و سکوهایی را به دست آورد و همزمان با شور و اشتیاق برای برگزاری مسابقه در کشورش مکزیک لابی کرد، نشاندهنده موج جدیدی از استعدادهاست. پیشرفت رانندگانی مانند کانر دالی، کریستین لوندگارد و گراهام راحال، نویدبخش رقابتی شدیدتر در سالهای آینده است. با همکاریهای جدید و ستارههای در حال ظهور، این سری برای فصلی جدید و هیجانانگیز آماده میشود.
اطلاعات بیشتر را از مقاله اصلی بیاموزید: منبع