در اقدامی که نشاندهنده آشفتگی کنونی در صنعت بازیهای ویدیویی است، غول فناوری چینی NetEase استودیوی T-Minus Zero Entertainment را تعطیل کرد. این استودیو که تنها سال گذشته در سال ۲۰۲۳ تأسیس شده بود، یک پروژه امیدوارکننده به رهبری کهنهکار صنعت، ریچ ووگل (Rich Vogel) بود که به خاطر نقشش به عنوان تهیهکننده اجرایی بازی Star Wars: The Old Republic در BioWare شهرت دارد.
استودیوی T-Minus Zero Entertainment تیمی قدرتمند از توسعهدهندگان با سوابق درخشان را گرد هم آورده بود که شامل فارغالتحصیلان استودیوهای BioWare و Bethesda میشد. چهرههای کلیدی این تیم شامل مارک تاکر (Mark Tucker)، که به عنوان طراح ارشد Fallout 76 فعالیت کرده بود، و تهیهکننده ارشد اسکات مالون (Scott Malone) بودند. آنها عمیقاً در حال توسعه یک بازی اکشن علمی-تخیلی چندنفره آنلاین و جاهطلبانه بودند. بر اساس نظرات مدیران NetEase، نمونه اولیه بازی شامل مبارزه بازیکنان با کایجوهای عظیمالجثه به ارتفاع ۱۵ طبقه برای محافظت از یک شهر بود؛ ایدهای که به عنوان «یک کانسپت فوقالعاده عالی» با «تناسب قوی با بازار» ستایش شده بود.
علیرغم این جهتگیری امیدوارکننده و داشتن یک دموی کاملاً قابل بازی که توجهات را به خود جلب کرده بود، سفر این استودیو کوتاه ماند. ووگل در پستی در لینکدین پایان همکاری با NetEase را اعلام کرد و اظهار داشت: «علیرغم این پیشرفت، شرایط فعلی بازار مانع از تأمین بودجه مورد نیاز ما در این زمان شده است.» NetEase نیز این تعطیلی را تأیید و دلیل آن را نیاز به «ارزیابی مجدد اولویتهای تجاری» خود عنوان کرد.
این تعطیلی یک رویداد مجزا نیست، بلکه بخشی از یک الگوی بزرگتر و نگرانکننده در سرمایهگذاریهای غربی NetEase است. این شرکت اخیراً چندین استودیوی دیگر را که توسط استعدادهای برجسته صنعت AAA تأسیس شده بودند، کوچکسازی یا تعطیل کرده است. این موارد شامل Worlds Untold، تأسیس شده توسط نویسنده سابق Mass Effect، مک والترز؛ Jar Of Sparks، تأسیس شده توسط مدیر طراحی Halo Infinite، جری هوک؛ و تعدیل نیرو در Liquid Swords، استودیوی یکی از بنیانگذاران Avalanche، کریستوفر ساندبرگ، میشود.
این روند فشار شدید و بیثباتی مالی را که استودیوهای بازیسازی جدید با آن روبرو هستند، حتی آنهایی که توسط ناشران بزرگ حمایت میشوند و توسط توسعهدهندگان مشهور رهبری میشوند، برجسته میکند. این یک یادآوری تلخ است که یک ایده عالی و یک تیم با استعداد همیشه برای عبور از واقعیتهای خشن فضای اقتصادی امروز دنیای بازی کافی نیست. ما به تمام توسعهدهندگان با استعداد در T-Minus Zero که اکنون به دنبال فرصتهای جدید هستند، فکر میکنیم.
منبع: rockpapershotgun.com