تصور کنید در ابتدای یک مسیر پیادهروی، احاطه شده با زیبایی پراکنده دشتهای مریمگلی ایستادهاید و با تابلویی روبرو میشوید که این مکان را «واحهای در کویر» مینامد. اینجا ورودی دریاچه مونو است؛ مکانی با تاریخی کهن و درگیریهای امروزی. در اینجا، یک طبیعتشناس به نام رایان گرت با شور و اشتیاق به بازدیدکنندگان خوشامد میگوید، نه فقط برای دیدن یک دریاچه نمکی، بلکه برای درک ارتباط عمیق آن با یک کلانشهر در فاصله بیش از ۳۰۰ مایلی: لس آنجلس.
داستان از اوایل قرن بیستم آغاز میشود. لس آنجلس در تلاش بیوقفه خود برای تأمین آب، یک قنات عظیم ساخت که دره اوونز را خشکاند و دریاچه اوونز را به بستری خشک تبدیل کرد. رهبران شهر که به این مقدار راضی نبودند، دستاندازی خود را گسترش دادند و شروع به بهرهبرداری از نهرهای کوهستانی کردند که شریان حیاتی دریاچه مونو بودند. وقتی یکی از بازدیدکنندگان میپرسد که آیا هنوز هم از این آبها برداشت میشود، پاسخ گرت ساده و تأثیرگذار است: «بله.»
همانطور که گروه تور در مسیر قدم میزنند، از کنار نشانگرهایی عبور میکنند که شاهدان خاموش کاهش چشمگیر سطح آب دریاچه هستند. از دهه ۱۹۴۰، سطح آب به شدت پایین آمد – ۷ فوت تا سال ۱۹۵۱، ۲۵ فوت تا سال ۱۹۶۳ و رقم حیرتانگیز ۴۵ فوت تا سال ۱۹۸۲. دریاچه نیمی از حجم خود را از دست داد و شوری آن دو برابر شد و حیات شکننده درون آن را تهدید کرد.
بارزترین گواه این تغییر، برجهای توفا هستند. این سازههای صخرهای و آهکی که ارتفاع برخی از آنها به نزدیک ۲۰ فوت میرسد، اکنون در ساحل در معرض دید قرار گرفتهاند. گرت توضیح میدهد که این ساختارها برای هزاران سال در زیر آب و در اطراف چشمههای آب شیرین رشد کردهاند. او در حالی که به اطراف اشاره میکند، به گروه میگوید: «اگر در سال ۱۹۴۱ اینجا بودیم، همگی زیر آب بودیم.»
این تورهای رایگان که در تابستان توسط پارکهای ایالتی و کمیته دریاچه مونو برگزار میشود، با هدف آموزش انجام میگیرد. گرت، مدیر آموزش این کمیته، یک فنجان را در آب فرو میبرد و موجودی کوچک و شناور را نشان میدهد. این یک میگوی آب شور است، گونهای که در هیچ کجای دیگر زمین یافت نمیشود. تخمین زده میشود که بین چهار تا شش تریلیون از آنها این دریاچه را خانه خود مینامند. سپس او لکههای تیرهای را از آب بیرون میآورد – شفیرههای مگس قلیایی، یک منبع غذایی سنتی برای بومیان کوتزادوکائا. او بازدیدکنندگان را تشویق میکند تا طعم آنها را بچشند، یادآوری شوری از نعمتهای منحصربهفرد دریاچه.
این توده زیستی باورنکردنی از میگو و مگس فقط یک شگفتی نیست؛ بلکه منبع غذایی حیاتی برای میلیونها پرنده مهاجر، از جمله کشیم گوشدار و غازهای کالیفرنیا است. بقای آنها به باقی ماندن دریاچه در سطحی سالم و با شوری کمتر بستگی دارد.
وضعیت وخیم دریاچه در دهه ۱۹۸۰ جرقهی یک جنبش بزرگ زیستمحیطی را زد که نماد آن برچسبهای «دریاچه مونو را نجات دهید» بود. این فعالیتها به تصمیم تاریخی سال ۱۹۹۴ توسط تنظیمگران ایالتی منجر شد که به اداره آب و برق لس آنجلس (DWP) دستور داد تا برداشتهای خود را کاهش داده و اجازه دهد سطح دریاچه ۱۷ فوت بالا بیاید. با این حال، دههها بعد، این هدف هنوز محقق نشده است. گرت این موضوع را با یک میله تاشوی ۹ فوتی نشان میدهد و شکاف بزرگی که هنوز باقی است را به تصویر میکشد.
اما آیا سرنوشت دریاچه محکوم به فناست؟ گرت با قاطعیت میگوید: «مطلقاً نه.» او به دستاوردهای قابل توجه در زمینه صرفهجویی در مصرف آب در لس آنجلس اشاره میکند و یک ماده حیاتی در حکم سال ۱۹۹۴ را برجسته میسازد: اگر سطح دریاچه به اندازه کافی بالا نیاید، هیئت کنترل منابع آب ایالتی باید جلسه استماع جدیدی برگزار کند. او میگوید: «چیزی که فوقالعاده هیجانانگیز است این است که آن جلسه استماع به زودی برگزار خواهد شد. تلاش بزرگ بعدی برای نجات دریاچه مونو در شرف آغاز است.»
برای بازدیدکنندگانی مانند جراردو ریس، پیمانکار اهل ریالتو، این تور چشمها را باز میکند. او به نیاز به تعادل بین نیازهای آبی شهر و حق حیات دریاچه میاندیشد. او در حالی که به فرزندانش نگاه میکند، میگوید: «این دریاچه زیبایی است. امیدوارم این دریاچه برای دیدن فرزندانم و نوههایم در آینده اینجا باشد.»
منبع: phys.org