سرانجام یک داستان کارآگاهی را تصور کنید که قدمت آن به ۳.۴ میلیون سال پیش بازمیگردد! 🕵️ در سال ۲۰۰۹، دانشمندان در منطقه «برتله» در ناحیه «عفار» اتیوپی، بخشی از اسکلت یک پا را از دل خاک بیرون کشیدند. استخوانها به وضوح متعلق به یک انسانتبار (هومینین) بودند؛ یکی از خویشاوندان باستانی ما در شاخهای از درخت تکامل که پس از جدایی از شجره شامپانزهها شکل گرفت. اما یک راز بزرگ وجود داشت: این پا متعلق به چه کسی بود؟ برای بیش از یک دهه، این فسیل به صورت یک معما باقی ماند، تکهای تنها از یک پازل که تصویر واضحی از آن در دست نبود.
این پا به ویژه از آن جهت جذاب بود که آناتومی آن، شیوهی حرکتی متفاوتی را نسبت به مشهورترین انسانتبار آن دوره و منطقه، یعنی «لوسی» که به گونه *Australopithecus afarensis* تعلق داشت، نشان میداد. این فسیل پا به تنهایی اشاره بر این داشت که شجره خانوادگی ما ممکن است بسیار پیچیدهتر از آن چیزی باشد که تصور میکردیم؛ با چندین گونه انسانتبار که به طور بالقوه در مناظر باستانی یکسان راه میرفتند و هر کدام سازگاریهای منحصر به فرد خود را برای بقا داشتند.
اکنون، این پرونده سرد دیرینانسانشناسی بالاخره حل شده است! 🎉 در یک مطالعه برجسته که در مجله معتبر *Nature* منتشر شده، پژوهشگران توانستهاند قطعات پازل را به هم متصل کنند. آنها از طریق تجزیه و تحلیل فسیلهای تازه کشفشده در اتیوپی، با اطمینان صاحب این پای مرموز را شناسایی کردهاند. این فسیل متعلق به گونهای به نام *Australopithecus deyiremeda* است.
این یک تأییدیه پیشگامانه است که دیدگاه ما را نسبت به تکامل انسان تغییر میدهد. این کشف، این ایده را که چندین گونه از اجداد اولیه انسان به طور همزمان وجود داشتهاند، تقویت میکند و مدلهای سادهتر و خطی گذشته ما را به چالش میکشد. این نشان میدهد که مسیر رسیدن به انسانهای امروزی یک خط مستقیم نبوده، بلکه یک بوته متنوع و پرشاخه از گونهها بوده که هر کدام شیوههای متفاوتی از زندگی را تجربه میکردند. چه کارآگاهی علمی شگفتانگیزی که تاریخچه خانواده باستانی ما را استخوان به استخوان بازسازی میکند!
منبع: Nature News