تصور کنید در حال ورق زدن کتاب تاریخ حیات هستید و ناگهان فصلی را پیدا میکنید که به یک بازنویسی اساسی نیاز دارد! 📜 این دقیقاً همان کاری است که کشف جدید و شگفتانگیز ردپاهای فسیلشده ممکن است دانشمندان را مجبور به انجام آن کند.
محققان ردپاهایی باستانی را از دل خاک بیرون کشیدهاند که به نظر نمیرسد متعلق به یک موجود خشکیزی معمولی باشد. اعتقاد بر این است که این ردپاهای شگفتانگیز توسط یک شُشماهی ماقبل تاریخ به جا مانده است؛ موجودی خارقالعاده که یک پل تکاملی حیاتی بین حیات آبزی و خشکیزی محسوب میشود. این یافته نشان میدهد که اولین اجداد مهرهدار ما ممکن است بسیار زودتر از آنچه تصور میکردیم، در حال کاوش در خشکی بودهاند.
این یک پیشرفت عظیم برای دیرینهشناسی است. جدول زمانی پذیرفتهشده برای زمانی که اولین حیوانات با شجاعت از آب بیرون آمدند، ممکن است تا ۱۰ میلیون سال اشتباه باشد! این ردپاها میتوانند اولین شواهد قطعی از حرکت یک مهرهدار در خشکی باشند؛ لحظهای کلیدی در تاریخ سیاره ما که زمینه را برای تمام حیات خشکیزی آینده، از جمله ما انسانها، فراهم کرد.
چرا یک شُشماهی؟ این ماهیهای باورنکردنی اغلب «فسیلهای زنده» نامیده میشوند، زیرا خویشاوندان امروزی آنها شباهت زیادی به اجداد باستانیشان دارند. آنها دارای یک سازگاری منحصربهفرد و حیاتی هستند: علاوه بر آبشش برای تنفس در آب، یک شش ابتدایی نیز دارند که به آنها اجازه میدهد هوا را تنفس کنند. این توانایی برای بقا در آبهای کمعمق و کماکسیژن یا حتی برای سفرهای کوتاه در دشتهای گلی بین چالههای آب ضروری است. به نظر میرسد ردپاهای فسیلشده، موجودی را نشان میدهد که از بالههای خود برای حرکت به جلو با حالتی شبیه به راه رفتن استفاده میکند؛ رفتاری که امروزه در ششماهیهای مدرن نیز دیده میشود.
این کشف، درک ما از فرآیند گامبهگام منتهی به تتراپودها (چهاراندامان) – حیوانات چهارپایی که شامل دوزیستان، خزندگان، پستانداران و پرندگان میشوند – را مستقیماً به چالش میکشد. این یافته تلویحاً بیان میکند که ابزارهای تشریحی و انگیزههای رفتاری برای ترک آب ممکن است بسیار زودتر توسعه یافته باشند و یکی از مهمترین گذارهای تکاملی در تاریخ زمین را تسریع کرده باشند.
این یک یادآوری قدرتمند است که داستان حیات به طور مداوم با شواهد جدیدی که درست در زیر پای ما مدفون شدهاند، بهروز میشود. هر فسیل داستانی را روایت میکند و این یکی از شجاعت، سازگاری و اولین «گامهایی» میگوید که در نهایت به تسخیر قارهها منجر شد. 🌍
برای کسب اطلاعات بیشتر، مقاله کامل را در اینجا بخوانید:
https://www.science.org/content/article/fossilized-fish-trails-reveal-earliest-steps-out-water