دههها پیش، پنسیلوانیا در مسیر تبدیل شدن به یک قهرمان ملی در زمینه انرژیهای تجدیدپذیر قرار داشت. امروز، آن چشمانداز به خاطرهای دور تبدیل شده و تحتالشعاع سوختی قرار گرفته که زمانی به عنوان یک راهحل موقت ستایش میشد: گاز طبیعی. پس چه بر سر آرمانهای انرژی سبز این ایالت آمد؟
با لیز رابینسون، مدیر اجرایی انجمن انرژی خورشیدی فیلادلفیا، آشنا شوید. تقریباً یک دهه پیش، او پنلهای خورشیدی را روی ملک استیجاری خود نصب کرد. او به یاد میآورد: «فکر میکردم هزینه آن در ۱۰ سال جبران میشود، اما چون قیمت برق در حال افزایش بود، در کمتر از ۹ سال هزینهاش را جبران کرد. این بهترین دفاع در برابر قبضهای روزافزون برق است.»
رابینسون زمانی امیدوارکنندهتر را به خاطر دارد. در اوایل دهه ۲۰۰۰، پنسیلوانیا پیشگام استاندارد سبد انرژی جایگزین (AEPS) بود؛ قانونی که بخشی از تولید برق ایالت را ملزم به استفاده از منابع جایگزین میکرد. فرماندار وقت، اد رندل، با افتخار آن را «یکی از جاهطلبانهترین قوانین در نوع خود در آمریکا» نامید.
با این حال، درست زمانی که این ابتکار سبز در حال ریشه دواندن بود، انقلاب دیگری آغاز شد. در سال ۲۰۰۴، اولین چاه گاز با استفاده از شکست هیدرولیکی یا «فرکینگ» حفر شد. رونق پس از آن، گفتمان ملی انرژی را تغییر داد. گاز طبیعی به عنوان «سوخت گذار» (bridge fuel) بازاریابی شد—یک جایگزین پاکتر برای زغالسنگ که اقتصاد را به آرامی به سمت انرژیهای تجدیدپذیر سوق میدهد. پانزده سال بعد، به نظر میرسد آن پل هیچ انتهایی ندارد و پنسیلوانیا محکم به آن چسبیده است.
امروزه، گاز طبیعی ۶۰ درصد برق پنسیلوانیا را تولید میکند، در حالی که سهم انرژیهای تجدیدپذیر تنها ۴ درصد است. این ایالت اکنون در رتبه ۴۹ ایالات متحده از نظر رشد انرژیهای تجدیدپذیر قرار دارد. این اتکای شدید به یک کالای نوسانی، عواقب مستقیمی برای جیب شهروندان داشته است. در حالی که تگزاس، بزرگترین تولیدکننده گاز کشور، سهم انرژیهای تجدیدپذیر خود را به ۳۴ درصد افزایش داده و از نرخ برق ۲۰ درصد پایینتر از پنسیلوانیا برخوردار است، ساکنان پنسیلوانیا با قبوض سرسامآور مواجه هستند.
بنبست سیاسی
پس چرا این گذار متوقف شد؟ به گفته رابینسون و دیگر کارشناسان، این داستان، روایتی از تحولات سیاسی و نفوذ صنعتی است. رابینسون میگوید: «تغییر در حزب جمهوریخواه داستان اصلی اینجاست.» او به تغییری از محافظهکاری میانهرو به سمت یک مجلس قانونگذاری قطبیتر و ستیزهجوتر اشاره میکند.
این تغییر سیاسی با قدرت مالی عظیم صنعت گاز طبیعی تقویت شد. گروههای تجاری مانند موسسه نفت آمریکا بیش از هر ایالت دیگری برای لابیگری در پنسیلوانیا هزینه کردهاند و چیزی را ایجاد کردهاند که رابینسون آن را «مالکیت فوقالعاده سیاستمداران» مینامد. این امر به یک بنبست قانونی منجر شده که در آن هر سیاستی که تهدیدی برای گاز طبیعی تلقی شود—از بهروزرسانی AEPS گرفته تا قانونی کردن انرژی خورشیدی اجتماعی—عملاً محکوم به شکست است.
«برایم تعجبآور است که در این دوره و زمانه، چقدر منکران تغییرات اقلیمی در مجلس قانونگذاری حضور دارند. یک نوع انزجار تقریباً غریزی نسبت به انرژی خورشیدی و بادی وجود دارد.» — نماینده گرگ ویتالی، دموکرات از شهرستان دلاور
سیستمی در گلوگاه
فلج قانونگذاری با یک مشکل لجستیکی در PJM Interconnection، اپراتور شبکه برق منطقهای، تشدید میشود. صدها پروژه انرژی تجدیدپذیر که میتوانند میلیاردها دلار صرفهجویی برای مصرفکنندگان به همراه داشته باشند، در صف تأیید PJM گیر کردهاند. سازمان PennEnvironment تخمین زده که این تأخیر میتواند در یک سال ۱۲.۵ میلیارد دلار برای ساکنان پنسیلوانیا هزینه داشته باشد. در حالی که PJM عوامل خارجی مانند مشکلات صدور مجوز و زنجیره تأمین را مقصر میداند، منتقدان معتقدند که این سیستم منسوخ، مانع از ورود انرژی ارزانتر و پاکتر به شبکه شده و قبوض برق را بالا نگه داشته است.
آینده با … گاز بیشتر تأمین میشود؟
چالش جدیدی در راه است: تقاضای عظیم انرژی از سوی مراکز داده و هوش مصنوعی. شرکتهای فناوری به جای روی آوردن به انرژیهای تجدیدپذیر، قراردادهای هنگفتی با تولیدکنندگان گاز طبیعی برای تأمین انرژی این حوزه جدید منعقد میکنند. اخیراً در یک اجلاس، از سرمایهگذاری ۹۰ میلیارد دلاری در مراکز داده با پشتوانه گاز خبر داده شد، از جمله طرحی برای تبدیل یک نیروگاه زغالسنگ سابق به یک پردیس هوش مصنوعی عظیم که توسط بزرگترین نیروگاه گازی کشور تأمین میشود. این امر تهدیدی است برای تثبیت وابستگی پنسیلوانیا به سوختهای فسیلی برای یک نسل دیگر، حتی در حالی که هزینههای حفاری و ساخت زیرساختهای گازی همچنان در حال افزایش است.
علاوه بر این، فرضیه بنیادی گاز طبیعی به عنوان یک «پل پاکتر» زیر سؤال رفته است. اگرچه هنگام سوختن دیاکسید کربن کمتری نسبت به زغالسنگ منتشر میکند، شواهد فزاینده نشان میدهد که نشت متان در طول تولید و حملونقل، آن را به عامل بسیار قویتری در گرمایش جهانی کوتاهمدت تبدیل میکند.
بارقهای از امید
با وجود چالشهای بزرگ، دلایلی برای خوشبینی وجود دارد. انرژی خورشیدی مسکونی، مانند سیستم لیز رابینسون، در حال رشد است زیرا ساکنان بیشتری در پنسیلوانیا به دنبال کنترل قبوض انرژی خود هستند. این سیستمهای کوچکتر میتوانند صف PJM را دور بزنند و به سرعت آنلاین شوند.
حامیان معتقدند که تغییر سیاسی نیز ممکن است. رابینسون میگوید: «اینکه مجلس نمایندگان توسط دموکراتها رهبری شود، حتی با یک اکثریت یکنفره، تفاوت بزرگی ایجاد کرده است. اگر بتوانیم سنا را به دست آوریم، فکر میکنم همه چیز تغییر خواهد کرد.»
پنسیلوانیا زمانی یک رهبر بود و میتواند دوباره باشد. همانطور که الین کوربی از Vote Solar میگوید: «سوال این است که با افزایش فشار بر قیمت و تأمین انرژی، آیا اجازه میدهیم این تاریخ ما را به عقب براند یا از آن برای رهبری دوباره الهام بگیریم؟»
منبع: Renewable Energy World