برای مدتی، به نظر میرسید که روایت پیرامون نسل دوم استارشیپ اسپیسایکس با آتش و انفجار نوشته شده است. پروازهای آزمایشی اولیه این راکت غولپیکر اغلب با شکستهای تماشایی، هرچند آموزنده، به پایان میرسید. اما همانطور که میگویند، پایداری کلید موفقیت است و اسپیسایکس به تازگی این موضوع را به شیوهای دراماتیک به اثبات رسانده است.
پنجمین و آخرین پرواز آزمایشی نسل دوم این وسیله نقلیه یک موفقیت چشمگیر بود که لحظهای حیاتی برای این شرکت رقم زد. پس از مجموعهای از آزمایشهای قبلی که پیش از موعد به پایان رسیدند، این استارشیپ مأموریت خود را با موفقیت به اتمام رساند، به طور بینقص از جنوب تگزاس پرتاب شد و دقیقاً در منطقه هدف خود در اقیانوس هند فرود آمد. این موفقیت تنها به معنای رسیدن به مقصد نبود؛ بلکه اثباتی بود بر اینکه این وسیله نقلیه میتواند از سختترین بخش سفر خود جان سالم به در ببرد: ورود مجدد به جو.
بزرگترین پیشرفت، عملکرد سپر حرارتی بود. مهندسان با استفاده از یک ماده نرم و نوآورانه به نام «کرانچ رپ» برای پر کردن شکافهای کوچک بین هزاران کاشی سرامیکی سپر، بر شکستهای قبلی غلبه کردند. این راهحل برای جلوگیری از نفوذ پلاسمای فوقالعاده داغ به داخل و نابودی راکت طراحی شده بود—و کاملاً موفق عمل کرد. این وسیله نقلیه پس از فرود آتشین خود هیچ نشانه واضحی از آسیب نشان نداد، که نشان میدهد اسپیسایکس یک قدم به هدف خود یعنی یک راکت کاملاً قابل استفاده مجدد که بین پروازها نیاز به بازسازی گسترده ندارد، نزدیکتر شده است.
فصل جدیدی برای جاهطلبیهای قمری و مریخی
این پرواز آزمایشی موفق به عنوان یک پایان باشکوه برای نسل دوم استارشیپ عمل میکند که اکنون بازنشسته خواهد شد. تمام چشمها به جانشین آن دوخته شده است: نسل سوم استارشیپ (V3). این نسخه جدید یک جهش قابل توجه به جلو است و دارای موتورهای رپتور بهبود یافته، مخازن سوخت بزرگتر و قابلیت استقرار ماهوارههای عملیاتی استارلینک، و نه فقط مدلهای آزمایشی، است.
پروفایل مأموریت V3 بسیار جاهطلبانهتر است. این وسیله نقلیهای خواهد بود که برای اولین پروازهای مداری، مأموریتهای حمل محموله و به طور حیاتی، انتقال سوخت در مدار استفاده خواهد شد. این فناوری—سوختگیری در فضا—کلید گشودن سفرهای فضایی عمیق است، زیرا برای مأموریتهای به ماه و مریخ حیاتی است. این امر به ویژه برای برنامه آرتمیس ناسا اهمیت دارد. اسپیسایکس قراردادی ۲.۸۹ میلیارد دلاری برای توسعه یک نسخه فرودگر قمری از استارشیپ برای انتقال فضانوردان از مدار ماه به سطح آن دارد. در حالی که مشکلات توسعه استارشیپ به تأخیر در جدول زمانی آرتمیس کمک کرده است، این پرواز موفق یک افزایش اعتماد به نفس بزرگ و گامی حیاتی به سوی بازگرداندن بشریت به ماه است.
از منبع بیشتر بیاموزید: Jalopnik