دانشمندان به سرعت در حال فراتر رفتن از دیدگاه سنتی آلزایمر به عنوان بیماریای هستند که صرفاً با درهمتنیدگیهای پروتئین تاو و پلاکهای آمیلوئید تعریف میشود. درک ما از این بیماری گسترش یافته و اکنون مجموعهی پیچیدهتری از مکانیسمهای زمینهای را به رسمیت میشناسد. این دیدگاه جدید موجی از نوآوری را به راه انداخته است، به طوری که بیش از ۱۰۰ کارآزمایی بالینی در حال انجام است و هر کدام مسیرهای متفاوتی را برای کند کردن یا حتی متوقف کردن پیشرفت بیماری بررسی میکنند.
یک پیشرفت بزرگ، تأیید اولین داروهایی توسط سازمان غذا و داروی ایالات متحده (FDA) است که به طور خاص برای هدف قرار دادن و پاکسازی پلاکهای آمیلوئید از مغز طراحی شدهاند. در کارآزماییهای بالینی، این داروها با موفقیت زوال شناختی را در برخی از افراد در مراحل اولیه آلزایمر کند کردند. با این حال، آنها یک درمان قطعی برای همه نیستند؛ این داروها با خطرات قابل توجهی همراه بوده و برای هر بیماری مناسب نیستند، که این موضوع بر نیاز به برنامههای درمانی شخصیسازیشده تأکید میکند.
فراتر از داروها، محققان در حال بررسی نقش قدرتمند اصلاح سبک زندگی هستند. آیا تغییر در عادات روزانه میتواند تفاوتی ایجاد کند؟ مطالعات در حال بررسی این موضوع هستند که چگونه افزایش فعالیت بدنی، تغذیه بهتر، تعاملات اجتماعی بیشتر و مکملهای خاص ممکن است شروع شدیدترین علائم زوال عقل را به تأخیر بیندازند. اگرچه نتایج این مطالعات تاکنون ترکیبی بوده است، اما آنها مسیری توانمندساز را برای افراد فراهم میکنند تا بر سلامت روزمرهی خود تمرکز کنند.
با این حال، دسترسی به این بهبودها و مراقبتهای باکیفیت برای همه یکسان نیست. یک واقعیت تلخ این است که احتمال تشخیص آلزایمر یا سایر انواع زوال عقل در آمریکاییهای سیاهپوست دو برابر آمریکاییهای سفیدپوست است. شواهد روزافزون نشان میدهد که این نابرابری تصادفی نیست، بلکه نتیجه مستقیم نژادپرستی سیستماتیک، استرس مزمن ناشی از تبعیض و قرار گرفتن در معرض آلودگیهای محیطی است.
هرچه تشخیص زودتر انجام شود، مداخلات نیز زودتر میتوانند آغاز شوند. در این زمینه نیز پیشرفتهایی حاصل شده است. آزمایشهای خون جدید آمادهاند تا تشخیص زودهنگام را در دسترستر کنند. اگرچه آنها هنوز ابزارهای غربالگری کاملی برای عموم مردم نیستند، اما به عنوان بخشی ارزشمند از فرآیند تأیید برای کسانی که از قبل علائم را نشان میدهند، عمل میکنند و تشخیص را سریعتر و کمتهاجمیتر میسازند.
همزمان با پیر شدن جمعیت جهان، شیوع آلزایمر در حال افزایش است و یک بحران مراقبتی قریبالوقوع را ایجاد میکند. در ایالات متحده، تعداد افراد تشخیص داده شده بیش از هر زمان دیگری است، در حالی که تعداد گزینههای مراقبتی مناسب در حال کاهش است. این شکاف بر نیاز فوری به برنامههای هماهنگتر برای حمایت از بیماران و مراقبان ارزشمند آنها تأکید میکند.
آلزایمر همچنان یک تشخیص ویرانگر است، اما روایت آن از ناامیدی به خوشبینی محتاطانه در حال تغییر است. کار بیوقفهی دانشمندان و پزشکان سرانجام گزینههای واقعی و چشماندازی روشنتر برای آینده فراهم میکند.
منبع: nature.com