آیا تا به حال فکر کردهاید که الهامبخش رهبران امروزی چه کسانی هستند؟ برای رین نیوتن-اسمیت، مدیرعامل کنفدراسیون صنایع بریتانیا، پاسخ در شخصیتی برجسته از تاریخ نهفته است: هلن کلر (۱۸۸۰-۱۹۶۸).
نیوتن-اسمیت برای اولین بار در دوران کودکی در کانادا با داستان کلر آشنا شد، زمانی که کتابی درباره زندگی او از کتابخانه محلی به امانت گرفت و مجذوب آن شد. او شگفتزده شده بود که چگونه یک معلم، آن سالیوان، توانست از موانع ناشنوایی و نابینایی عبور کرده و به هلن جوان زبان بیاموزد، کلمه «آب» را روی دستش هجی کند و جهانی کاملاً جدید از ارتباطات را به روی او بگشاید. آنچه نیوتن-اسمیت را تحت تأثیر قرار داد این بود که هلن نه تنها زنده ماند، بلکه به یک حامی قدرتمند، سخنران و نویسنده تبدیل شد.
سفر زندگی هلن کلر، سفری سرشار از استقامت شگفتانگیز بود. او که در یک خانواده نخبه و بردهدار در آلاباما به دنیا آمده بود، در ۱۹ ماهگی بینایی و شنوایی خود را از دست داد. او در ابتدا با علائم ساده ارتباط برقرار میکرد و یاد گرفت که جهان را از طریق لامسه، چشایی و بویایی تفسیر کند و حتی با دستانش لبخوانی کند. اگرچه او همیشه آرزو داشت که بتواند واضحتر صحبت کند، اما به یک سخنران مشهور تبدیل شد و کلماتش توسط همراهان همیشگیاش، ابتدا آن سالیوان و بعدها پالی تامسون، به قدرتمندی به مخاطبان منتقل میشد.
چیزی که کلر را در نگاه نیوتن-اسمیت به مقام یک قهرمان میرساند، سرسختی باورنکردنی اوست. او نه تنها خواندن و نوشتن را آموخت، بلکه از نظر تحصیلی نیز درخشید و از دانشگاه فارغالتحصیل شد، آن هم در زمانی که تعداد بسیار کمی از زنان به تحصیلات عالی میپرداختند. مهمتر از آن، او از قدرت زبان برای مبارزه برای دنیایی بهتر استفاده کرد. او یک مبارز خستگیناپذیر برای حقوق معلولان و حق رأی زنان بود و اساساً نگاه جامعه را به افراد ناشنوا و نابینا که اغلب در تیمارستانها پنهان میشدند، تغییر داد.
نیوتن-اسمیت درخشانترین لحظات زندگی کلر را کمپینهای موفق او میداند که بهبودهای ملموسی در زندگی افراد دارای معلولیت به ارمغان آورد و همچنین نقش بنیادین او در «بنیاد آمریکایی برای نابینایان».
درحالیکه نیوتن-اسمیت اذعان دارد که چالشهای خودش متفاوت است، اما از پایداری کلر الهام عمیقی میگیرد. او حتی از خرد و دانش کلر در سخنرانیهای خود استفاده میکند و حس خوشبینی مشترکی را با او در آغوش میکشد. یک نقلقول مورد علاقه که برای او بسیار الهامبخش است این است: «خوشبینی ایمانی است که به موفقیت میانجامد؛ هیچ کاری بدون امید و اعتماد به نفس انجام نمیشود.»
اگر او میتوانست قهرمان خود را ملاقات کند، نظر او را در مورد دنیای امروز و اینکه چگونه میتوانیم به بهترین شکل برای تغییر به نفع افراد کمبرخوردار تلاش کنیم، جویا میشد. این گواهی است بر اینکه چگونه میراث استقامت و حمایتگری هلن کلر همچنان به الهامبخشی به رهبران در نسلهای مختلف ادامه میدهد.
منبع: HistoryExtra