خبرهای هیجانانگیزی از مرزهای نهایی فضا! مأموریت بلندپروازانه قمری ناسا، وایپر (VIPER)، جان تازهای گرفته است. این ماهنورد پیشرفته که برای جستجوی یخ-آب در ماه طراحی شده، پس از اعلام آژانس فضایی مبنی بر تأمین یک وسیله پرتاب و یک فرودگر جدید برای رساندن آن به مقصد، دوباره در مسیر اصلی خود قرار گرفته است.
وایپر، که مخفف «کاوشگر قطبی بررسی مواد فرّار» است، یک هدف حیاتی دارد: کاوش در قطب جنوب ماه و نقشهبرداری از توزیع و غلظت یخ-آب در دهانههای همیشه در سایه این منطقه. این مناطق تاریک و یخبندان میلیاردها سال است که نور خورشید را ندیدهاند و همین موضوع آنها را به تلههای سرد ایدهآلی برای یخ-آب تبدیل کرده است. یافتن و درک این منبع، سنگ بنای برنامه آرتمیس ناسا است، زیرا به طور بالقوه میتوان آن را برای تأمین آب آشامیدنی، هوای قابل تنفس و حتی سوخت موشک برای فضانوردانی که در آینده در ماه زندگی و کار خواهند کرد، استخراج نمود.
این اعلامیه، مأموریت را احیا کرده و تضمین میکند که این تلاش علمی حیاتی ادامه خواهد یافت. این ماهنورد به اندازه یک ماشین گلف، مجموعهای از ابزارهای پیشرفته را برای تجزیه و تحلیل خاک ماه حمل خواهد کرد و اساساً به اکتشاف منبعی میپردازد که میتواند کلید حضور پایدار انسان در فراسوی زمین باشد. موفقیت این مأموریت، جهشی بزرگ در تلاش ما برای استفاده از منابع فرازمینی و هموار کردن راه برای اکتشافات عمیقتر در فضا خواهد بود.
منبع: Sky & Telescope