آیا تا به حال فکر کردهاید چرا با وجود ارزانتر شدن انرژیهای تجدیدپذیر، قبض برق شما کاهش پیدا نمیکند؟ یک نبرد بزرگ در ایالتهای غرب میانه آمریکا، پاسخ پیچیدهای به این پرسش میدهد. در مرکز این ماجرا، یک طرح ۲۲ میلیارد دلاری برای ساخت خطوط انتقال برق ولتاژ بالا قرار دارد؛ نوعی ابرشاهراه انرژی که برای انتقال برق ارزان و پاک از دشتهای بادی و آفتابی به میلیونها خانه و کسبوکار طراحی شده است. اما این طرح به یک دیوار سیاسی برخورد کرده است. 💡
کمیسیونهای خدمات عمومی در پنج ایالت تحت رهبری جمهوریخواهان—مونتانا، داکوتای شمالی، میسیسیپی، لوئیزیانا و آرکانزاس—شکایتی رسمی به نهادهای نظارتی فدرال ارائه دادهاند تا این پروژه را متوقف کنند. استدلال آنها این است که مصرفکنندگان در ایالتهایشان به ناحق مجبور به پرداخت هزینههای زیرساختی میشوند که عمدتاً به نفع ایالتهایی مانند مینهسوتا، میشیگان و ایلینوی است؛ ایالتهایی که اهداف بلندپروازانهای برای رسیدن به انرژی ۱۰۰٪ پاک دارند. آنها این طرح را نوعی یارانه پنهان میدانند که ساکنانشان را مجبور به تأمین مالی برنامههای سیاسی ایالتهای دیگر میکند.
در طرف دیگر، ائتلافی شگفتآور و متنوع در حال مقاومت است. این گروه نه تنها شامل سازمانهای زیستمحیطی و غولهای فناوری تشنهی انرژی پاک است، بلکه فرمانداران مینهسوتا، میشیگان و ایلینوی را نیز در بر میگیرد. حتی فرماندار جمهوریخواه آیووا، کیم رینولدز، از حامیان سرسخت این طرح است و میگوید این خطوط جدید برای «استراتژی انرژی همهجانبه» ایالتش حیاتی بوده و برای اتصال نیروگاههای جدید، از جمله راکتورهای هستهای، به شبکه برق ضروری هستند. همه آنها معتقدند که این پروژه، موسوم به LRTP Tranche 2.1، یک بازی برد-برد برای کل منطقه است.
اپراتور مستقل سیستم غرب میانه (MISO) که شبکه برق ۱۵ ایالت را مدیریت میکند، تخمین میزند که این خطوط جدید در بلندمدت میتوانند بیش از سه برابر هزینههای خود را جبران کنند. چگونه؟ با ایجاد یک شبکه برق بزرگتر و پایدارتر. کارشناسانی مانند مایک شوالتر از مؤسسه غیرانتفاعی انرژی پاک Fresh Energy یک اصل کلیدی را توضیح میدهند: شما میخواهید شبکه برق «بزرگتر از وضعیت آبوهوا» باشد. این بدان معناست که اگر در یک منطقه باد نوزد، میتوانید برق را از منطقهای دیگر که خورشید میتابد، تأمین کنید. این خطوط انتقال این امکان را فراهم میکنند، از خاموشیها در هنگام شرایط جوی شدید جلوگیری کرده و نیاز به ساخت نیروگاههای گرانقیمت و اضافی در هر ایالت را کاهش میدهند. ساخت خطوط انتقال به سادگی ارزانتر تمام میشود.
با توجه به رشد انفجاری تقاضای برق از سوی هوش مصنوعی و مراکز داده، اهمیت این موضوع بسیار زیاد است. بدون این بهروزرسانیها، شبکه برق تحت فشار قرار گرفته و شرکتهای برق مجبور به ساخت نیروگاههای گاز طبیعی بیشتری خواهند شد. این امر میتواند قیمت گاز طبیعی را افزایش دهد و در نتیجه، هزینه برق برای همه بالاتر میرود، زیرا نیروگاههای گازی اغلب قیمت بازار برق را تعیین میکنند. MISO هشدار میدهد که مسدود کردن این راهحل کارآمد و منطقهای، به یک رویکرد «بیبرنامه و غیرواقعبینانه» منجر خواهد شد که در نهایت هزینه بیشتری برای مصرفکنندگان در پی خواهد داشت.
این شکایت، سالها برنامهریزی دقیق را مختل کرده است. اگر این پنج ایالت موفق شوند، MISO باید حداقل یک سال کار خود را از نو انجام دهد که این امر باعث تأخیر در اجرای زیرساختهای حیاتی شده و شبکه برق غرب میانه را در هالهای از ابهام فرو میبرد. این درگیری فقط بر سر سیمها و دکلها نیست؛ بلکه نقطهی اوج یک بحث ملی در مورد این است که چه کسی هزینه گذار به انرژی سبز را میپردازد و چگونه میتوانیم یک شبکه برق متناسب با قرن بیستویکم بسازیم.
اطلاعات بیشتر از گزارش اصلی: Minnesota Reformer