تصور کنید آنقدر دوربینهای زیادی آسمان را زیر نظر دارند که وقتی چیز جدید و هیجانانگیزی ظاهر میشود، میتوانید نوار را به عقب برگردانید و آن را مدتها قبل از اینکه کسی متوجه شود، ببینید. این دقیقاً همان اتفاقی است که برای جدیدترین بازدیدکننده بینستارهای ما، 3I/ATLAS، رخ داده است! 🔭✨
اگرچه این جرم آسمانی رسماً در اوایل ژوئیه کشف شد، اخترشناسان مانند کارآگاهان کیهانی عمل کرده و با جستجو در آرشیو دادهها، به دنبال رصدهای اولیهتر از این مسافر آمده از یک منظومه ستارهای دیگر بودهاند. در حالی که قبلاً مطلع شدیم رصدخانه ورا روبین آن را رصد کرده بود، یک مقاله جدید نشان میدهد که ماهواره TESS ناسا، 3I/ATLAS را از اوایل ماه مه ثبت کرده است. و دادهها نشان میدهند که این جرم در آن زمان نمایش کاملاً فعالی داشته است.
نکته شگفتانگیز این است که TESS، ماهواره نقشهبردار فراخورشیدی گذران، برای این نوع کار ساخته نشده است. مأموریت آن خیره شدن به ستارگان درخشان برای یافتن افت نوری کوچکی است که توسط یک سیاره فراخورشیدی در حال گردش ایجاد میشود. پیدا کردن یک جرم کمنور و سریعالحرکت مانند 3I/ATLAS یک چالش است. برای کشف آن، محققان از یک تکنیک هوشمندانه به نام «انباشت با جابجایی» (shift-stacking) استفاده کردند. آنها مسیر جرم را محاسبه کردند، هر تصویر را به صورت دیجیتالی جابجا کردند تا جرم متحرک در یک نقطه ثابت بماند و سپس تصاویر را روی هم قرار دادند. این فرآیند سیگنال ضعیف را تقویت کرد و نامرئی را مرئی ساخت.
دادهها چیز خارقالعادهای را آشکار کردند. بین ۷ مه و ۲ ژوئن، در حالی که 3I/ATLAS از فاصله ۶.۳۵ واحد نجومی به ۵.۴۷ واحد نجومی از خورشید حرکت میکرد (برای مقایسه، مشتری حدود ۵.۲ واحد نجومی فاصله دارد)، درخشندگی آن پنج برابر افزایش یافت! تغییر فاصله به تنهایی تنها میتوانست افزایش درخشندگی ۱.۵ برابری را توجیه کند. پس چه چیزی باعث این درخشش اضافی شده بود؟
دانشمندان به جای فناوری بیگانه، یک توضیح طبیعیتر و در عین حال به همان اندازه هیجانانگیز را پیشنهاد میکنند: تصعید مواد «فوقفرّار». برخلاف یخ آب موجود در دنبالهدارهای منظومه شمسی ما، 3I/ATLAS احتمالاً در حال خروج گازهایی مانند دیاکسید کربن و مونوکسید کربن بوده است. این مواد در دماهای بسیار سردتر و فواصل دورتری از خورشید از حالت جامد به گاز تبدیل میشوند (تصعید) و ابری از گاز و غبار ایجاد میکنند که به طور چشمگیری درخشندگی آن را افزایش داده است.
این موضوع نشان میدهد که دنبالهدارهای منظومههای ستارهای دیگر ممکن است ترکیب شیمیایی بسیار متفاوتی نسبت به آنچه ما به آن عادت کردهایم داشته باشند. هر بازدیدکننده بینستارهای مانند 3I/ATLAS یک نمونه گرانبها از یک همسایگی کیهانی دیگر را فراهم میکند و به ما کمک میکند تا پازل چگونگی شکلگیری منظومههای سیارهای در سراسر کهکشان را کامل کنیم.
در حالی که تیم تحقیقاتی تلاش کرد تا دوره چرخش هسته این جرم را نیز اندازهگیری کند، ابر غبارآلود اطراف آن، یا گیسو (coma)، بیش از حد غلیظ بود و مانع از دید واضح میشد. اما این تنها بخشی از داستان است. با ادامه جستجوی اخترشناسان در آرشیوهای خود، مطمئناً اسرار بیشتری در مورد این بازدیدکننده مرموز کشف خواهیم کرد.
از منبع بیشتر بیاموزید: Universe Today