چطور میتوان راه رفتن روی ماه را بدون خروج از زمین تمرین کرد؟ باید به شنا بروید!
در حالی که ناسا برای مأموریتهای بلندپروازانه آرتمیس جهت بازگرداندن انسان به سطح ماه آماده میشود، فضانوردان این سازمان در حال آشنایی با تجهیزات جدید و پیشرفته خود هستند: واحد حرکت خارج از سفینه اکسیوم (AxEMU). این لباسهای فضایی مدرن که توسط شرکت اکسیوم اسپیس طراحی شدهاند، جزء حیاتی برای نخستین راهپیماییهای انسانی روی ماه پس از بیش از نیم قرن محسوب میشوند.
فضانوردان پیش از آنکه قدم بر روی ماه بگذارند، در یک محیط واقعاً منحصربهفرد تحت آموزشهای سختگیرانه قرار میگیرند: آزمایشگاه شناوری خنثی (NBL) ناسا در هیوستون. این فقط یک استخر شنای معمولی نیست؛ بلکه یک تأسیسات عظیم با ظرفیت ۶.۲ میلیون گالن آب است که برای شبیهسازی احساس بیوزنی در ریزگرانش طراحی شده است. برای دههها، NBL محل اصلی آموزش فضانوردان برای تمرین وظایف پیچیده، از پیادهرویهای فضایی خارج از ایستگاه فضایی بینالمللی گرفته تا آمادگی برای اکتشافات سطح ماه بوده است.
در این تصویر شگفتانگیز، لورال اوهارا، فضانورد ناسا، با پوشیدن لباس جدید AxEMU در حال تمرین جمعآوری نمونه سنگ در کف آزمایشگاه NBL است. (اعتبار تصویر: ناسا)
جهشی در فناوری لباسهای فضایی
لباس AxEMU یک پیشرفت قابل توجه نسبت به لباسهای مورد استفاده در دوران آپولو و حتی لباسهای فعلی در ایستگاه فضایی بینالمللی است. این لباس برای تحرک برتر مهندسی شده و به فضانوردان اجازه میدهد تا با سهولت بیشتری روی سطح چالشبرانگیز ماه راه بروند، خم شوند و زانو بزنند. این لباس همچنین برای طیف وسیعتری از اندازههای بدن مناسبتر است، از سیستمهای پشتیبانی حیات پیشرفتهتری برخوردار بوده و به ابزارهای بهتری برای انجام تحقیقات علمی در سطح ماه مجهز شده است.
یک تمرین تاریخی در زیر آب
اخیراً، یک نقطه عطف مهم در NBL به دست آمد. برای اولین بار، یک آزمایش با دو لباس به صورت همزمان با دو واحد کاملاً یکپارچه AxEMU انجام شد. فضانوردان ناسا، لورال اوهارا و استن لاو، به طور همزمان این لباسها را پوشیدند تا یک سناریوی عملیاتی واقعگرایانه را اجرا کنند. این آزمایش برای ارزیابی اینکه فضانوردان چقدر خوب میتوانند وظایف خود را با یکدیگر هماهنگ کنند، سیستمهای پشتیبانی حیات به صورت هماهنگ چگونه عمل میکنند و آیا امکانات NBL میتواند به طور کامل از شبیهسازیهای آموزشی آرتمیس در مقیاس بزرگ پشتیبانی کند، بسیار حیاتی بود.
در طول این آزمایش، اوهارا و لاو مجموعهای از فعالیتهای شبیهسازی شده روی ماه را انجام دادند. آنها جمعآوری نمونههای سنگی، عبور از موانع و کار در کنار یکدیگر را تمرین کردند، دقیقاً همانطور که روی ماه انجام خواهند داد. این اجرای موفقیتآمیز دوگانه تأیید کرد که مرکز آموزشی، تیمهای پشتیبانی و رویههای عملیاتی برای مرحله حساس بعدی آمادهسازیهای آرتمیس آماده هستند و ما را یک گام بزرگ به دیدن دوباره راه رفتن انسان روی ماه نزدیکتر میکند.